Capítulo: 24 - Lucira Albert: A Garota na Caixa de Cristal
Território de Venhorst
John refletiu bastante sobre o que fazer. Não havia favoritismo entre as duas regiões — tudo o que queria era resolver a situação de forma rápida e justa para ambos os lados. No entanto, nada parecia ser suficiente. A raiz do problema não era o Beija-flor Dourado. Era apenas um símbolo, uma ferramenta que ambas as regiões usavam para lutar pelo acesso aos Institutos da Evolução. Agora, John precisava encontrar uma solução que garantisse a ambas as partes o mesmo direito — e isso era infinitamente mais difícil do que simplesmente entregar o beija-flor a uma das partes e resolver tudo completando a missão.
Ele olhou para os líderes e declarou firmemente:
— Matriarca do clã. Chefe da tribo. Podem se retirar por enquanto. Limpem o campo de batalha, cuidem dos feridos e deem um enterro digno aos mortos. Terei uma resposta satisfatória para vocês em três dias. Até lá, nenhuma de suas regiões está autorizada a causar qualquer tipo de problema.
Os dois líderes se entreolharam, visivelmente descontentes. A insatisfação era evidente em seus rostos, mas nenhum deles ousou discutir.
— Jovem senhor, quanto a este assunto, deixaremos em suas mãos. Confio que o jovem será imparcial em seu julgamento. Assim que tivermos sua resposta em três dias, retomaremos as operações comerciais com o mundo exterior — disse Kassandra, com um brilho astuto nos olhos.
Nas entrelinhas, ele deixou claro: o comércio com Novo Redondo e o restante do território só seria restabelecido após a decisão de João. Bárbara também fez declaração semelhante, afirmando que só retomaria o comércio após o veredito dele.
"Então nos despedimos", disse John, levantando-se.
Bárbara Um e Kassandra fizeram uma leve reverência e, junto com a mulher que havia trazido o beija-flor, saíram da tenda.
Felicia, assim como havia chegado, usou o mesmo processo para transportar Isa e John — balançando suavemente em um feixe de luz amarela, eles foram levados em direção ao Castelo Venhorst em Barras.
Cidade de Ngola
Na capital do reino, bem no centro da cidade e pouco antes do distrito da família real, erguiam-se três castelos antigos e imponentes. Essas fortalezas pertenciam a três grandes famílias nobres. O castelo mais ao sul da cidade pertencia à família Albert.
Nas catacumbas do castelo...
Escondido sob as fundações da imponente Fortaleza, havia um laboratório secreto do tamanho de um estádio de futebol. Uma intrincada rede de matrizes encantadas envolvia toda a instalação, isolando-a completamente do mundo exterior.
Centenas de cápsulas pendiam do teto, conectadas a uma miríade de máquinas por tubos entrelaçados, como veias artificiais alimentando uma colmeia de horrores. No centro do laboratório, uma matriz colossal ocupava o chão — acima dela, erguia-se uma caixa translúcida com 2,4 metros de largura de cada lado. Dentro dela, encolhida e abraçada aos pés, estava uma menina de cerca de 8 anos.
Ela usava roupas esfarrapadas. Seus cabelos ruivos emaranhados emolduravam um rosto pálido, e seus olhos — de um vermelho opaco, opaco — tremiam ocasionalmente. Ela gemia baixinho, envolta em partículas de água tão pura e concentrada que se cristalizaram em gelo. A matriz ao seu redor expulsava todos os outros elementos e fortalecia apenas o elemento água, forçando a temperatura dentro da caixa a quase zero absoluto.
Mesmo assim, a matriz também injetava continuamente energia vital e espiritual, mantendo o corpo da menina em um tênue estado de sobrevivência.
Estilhaços!
Um tubo de ensaio explodiu contra a parede. Um homem de jaleco branco observava a cena, com os punhos cerrados, furioso. Seus olhos estavam vermelhos de frustração. Ele xingou baixinho, depois respirou fundo e se forçou a se acalmar.
Um dos conjuntos no canto brilhou intensamente, ativando um círculo de invocação. Duas figuras femininas surgiram no ar, envoltas em uma luz mística. A mais velha era uma mulher de aparência frágil, com um vestido desbotado e antiquado. Seus olhos azuis exibiam o brilho desgastado daqueles que sofreram demais. Cabelos cor de gelo emolduravam a pele branca como a neve. Sua presença era etérea, como se tivesse sido esculpida em jade branco.
Assim que se materializou, correu em direção à caixa. Como se ela não fosse feita de matéria, atravessou as paredes translúcidas e abraçou a garota com um desespero silencioso. Ajoelhou-se, tentando transmitir calor com o próprio corpo, como se pudesse protegê-la com um simples toque.
A criança olhou para ela e, com vapor branco escapando de seus lábios, murmurou:
- Mãe...
Ele descansou o rosto nos braços da mulher, buscando conforto.
A segunda figura era uma jovem de uns dezesseis ou dezoito anos. Seus olhos e cabelos eram do mesmo vermelho vivo e intenso. Ela tinha uma beleza jovial e intensa, apesar do corpo ainda em formação. Mesmo assim, sua presença era impressionante — rivalizando facilmente com a de Catherine.
Ela caminhou em direção ao homem em silêncio. Ao parar diante dele, sorriu com uma doçura artificial:
— Olá, pai. Como vão as pesquisas?
Ele sorriu de volta com tristeza.
— Ainda sem resultados. Falta um componente... algo que reverta a natureza elemental com segurança.
— Pai, o senhor já pensou em converter o elemento fogo para o elemento escuridão? — ela perguntou, com os olhos semicerrados.
— Sim. Mas os resultados são instáveis. Se mudarmos assim, no máximo nos tornaremos meio-demônios do Inferno.
—Pai... um demônio das Chamas Infernais não seria, no fundo, superior à linhagem do Rei Corvo das Chamas?
O homem sorriu levemente.
- Você é...
— Um demônio das Chamas Infernais pode, no máximo, atingir o quarto nível. E eu, Leonel Albert, não trocarei uma encruzilhada por outra. — Ele apontou para a caixa translúcida, onde mãe e filha ainda se abraçavam. — Nossa chance está neste par.
"Precisamos apenas de uma fonte de energia capaz de alterar a natureza elemental do núcleo de evolução... sem causar repercussões." Os olhos de Leonel brilharam. "Segundo meus cálculos, as artes do Rei Corvo Flamejante serão fortalecidas para pelo menos dobrar seu poder atual."
Os olhos da menina se arregalaram de surpresa.
— Pai, isso significa...?
— Sim, filha. Uma vez que nossa natureza elemental for modificada, não só seremos libertados dos grilhões da linhagem, mas nosso poder de combate também aumentará exponencialmente.
A jovem sorriu, espantada. Leonel observou-a por um instante antes de perguntar:
— Você veio só para trazer aquela mulher... ou tem algo mais?
Ao ouvir a pergunta, a garota pareceu se lembrar de algo. Seus olhos brilharam.
— Ah, sim! Padre, vim lhe dizer que um senhor marcou uma audiência com o senhor para amanhã.
— Um senhor? — perguntou Leonel, franzindo a testa.
— Sim. Um senhor de território.
— E quem seria?
Ela pensou por um segundo e então respondeu:
— É Lorde Venhorst.
— Oh... Lorde Venhorst... Fernando Venhorst? — exclamou Leonel, um brilho intrigado passando por seus olhos.
— Pai, o senhor o conhece?
— Sim. Tenho uma dívida com ele... Que bom que ele veio cobrar. Não gosto de dever favores a ninguém.
No dia seguinte — Território de Venhorst
No salão principal do castelo, Catarina, Felícia e John tomavam café da manhã. No entanto, John parecia distante, com o olhar perdido na madeira entalhada da mesa. Catarina o observou por um instante e, com voz terna, perguntou:
— O que está acontecendo, John? Você parece... inquieto. O que te preocupa?
John suspirou profundamente e desviou o olhar para as duas mulheres na mesa.
— Amanhã... os líderes retornarão. A matriarca do Clã da Água e o chefe da Tribo Bárbara Bo virão ouvir meu veredito. E ainda não encontrei uma solução que os apazigue.
Ele deu mais algumas mordidas em silêncio. Catarina, com um sorriso gentil, respondeu:
— Não se preocupe. Acredito que algo lhe ocorrerá com o tempo.
"Bem... espero que sim", disse John, sentindo-se um pouco mais calmo com a confiança de sua mãe.
— Mãe... quanto à vaga no instituto... Quantas pessoas um senhor pode indicar?
Catarina arqueou uma sobrancelha, maliciosamente.
— Por que pergunta isso, meu filho? Pretende levar Isa com você?
John assentiu.
— Sim... mas não só ela. Há outras que eu gostaria de incluir. — E então, clara e francamente, ele explicou tudo o que havia acontecido com o Clã da Água e a Tribo Bárbara Bo, incluindo sua ideia de uma solução diplomática mais justa.
— Sério? — exclamou Catarina, surpresa.
" Beija-flor Dourado, você está disposto a abrir mão de dois dos seus lugares? ", perguntou Catarina com um olhar cauteloso. "Se não me engano, um lorde do Oeste estaria disposto a abrir mão de um dos seus lugares... só para ter o Beija-flor Dourado ao seu lado."
—Na verdade , isso não tem nada a ver com o Beija-flor Dourado... ou com as vagas. — John respondeu calmamente. — Eu só pensei que essa seria a melhor maneira de resolver o conflito entre as duas regiões.
Catarina observou-o por um momento e depois disse com um sorriso travesso:
— Nesse caso, você terá que falar com seu pai. Mas... Acho que ele não se importará que você ocupe mais dois lugares.
John riu, relaxou.
— Boa observação... Papai ainda não me deu meu presente de aniversário. Vou considerar essas duas vagas como compensação.
O sorriso de Catarina desapareceu lentamente. Com a testa franzida, ela perguntou:
— Onde está o Beija-flor Dourado?
Ao ouvir a pergunta, Felicia se levantou de repente.
— Preciso ir. Tenho uma coisa para resolver.
Ela não esperou por uma resposta. Deixou as palavras pairando no ar e saiu apressadamente.
John aproveitou a surpresa para também se despedir.
— Mãe, eu também vou sair. O Alex e a Isa devem estar me esperando.
Catarina assentiu.
— Certo, vá encontrar seus amigos.
John se aproximou, deu um beijo carinhoso em sua mãe e foi embora.
Agora que as informações sobre as vagas do Instituto estavam mais claras, John se sentia confiante para lidar com o Clã da Água e a Tribo Bárbara Bo. Ainda faltava um dia para a reunião com os dois líderes, e ele queria trocar algumas ideias com Alex sobre as visitas que fizera às duas facções.
Lucira Albert. Nove anos. Filha de Leonel Albert , o maior pesquisador do Reino Ngola. Filha de Maísa Frost — embora Lucira não soubesse quase nada sobre ela. Desde que se lembrava, sua mãe nunca dissera uma única palavra. Ocasionalmente, sorria. Sempre cuidava dela. Silenciosa como a neve que parecia carregar no corpo.
Seu pai disse que ela nasceu com uma doença incurável e que seu coração pararia antes dos dez anos. Lucira não temia a morte. Mas isso não significava que ela estivesse disposta a aceitá-la em silêncio.
A linhagem de Albert era poderosa. Abençoado pelo Corvo Dourado, o Rei das Chamas , cada descendente, ao atingir a idade de dez anos, podia despertar um Núcleo de Chama , tornando-se um mago-guerreiro da linhagem flamejante. Um feito raro... mas devastador.
Lucira herdou essa linhagem flamejante. Mas não só isso.
Dentro de si, ela também carregava outro legado: o de sua mãe, Maísa Frost. Embora ninguém o dissesse em voz alta, era evidente que Maísa vinha de muito longe, talvez de outro continente. Ela fazia parte de um lendário clã matriarcal — as Filhas da Deusa da Neve . Mulheres abençoadas com o Corpo Sagrado da Deusa , capazes de manipular o gelo em sua forma mais pura e poderosa.
E Lucira... Lucira não era apenas fogo. Ela era fogo e gelo — chamas que ardiam com o frio da morte . Uma contradição viva. Uma heresia para alguns. Um milagre para outros.
O atributo do gelo — como esperado — havia sido passado por Maísa para sua filha, Lucira. O Corpo da Deusa da Neve agora habitava o mesmo recipiente que continha a semente de fogo do Corvo Dourado, Rei das Chamas .
Desde o momento em que Lucira nasceu, esses dois poderes colidiram dentro dela. O núcleo de fogo herdado de seu pai e o corpo gélido herdado de sua mãe travaram uma guerra silenciosa e devastadora. Fogo e gelo. Caos e resistência.
Se não fosse por Leonel Albert , ela teria morrido há muito tempo.
Desde cedo, Leonel usou tudo o que tinha — recursos, influência, conhecimento e até experimentos não autorizados — para prolongar a vida da filha. Ele não queria apenas tempo. Ele queria esperança . Uma janela de oportunidade. Um milagre.
A verdade era cruel e implacável: o elemento água e o elemento fogo não podem coabitar no mesmo corpo na forma de linhagens elementais. O corpo com o atributo gelo rejeitou o núcleo de fogo natural e violentamente. E no dia em que Lucira despertou o Núcleo do Corvo Dourado , ela quase morreu. Se a destruição não tivesse sido contida, teria sido devastadora.
A única saída?
Alterar a natureza elemental do núcleo de fogo antes que o despertar estivesse completo. Se ao menos o núcleo tivesse uma essência diferente de fogo — algo instável, sim, mas menos agressivo —, Lucira teria uma chance.
Ao longo de sua curta vida, Lucira viveu com apenas três pessoas: seu pai, Leonel Albert; sua mãe, Maísa; e sua meia-irmã, que ocasionalmente a visitava no laboratório. Foram elas que lhe ensinaram sobre o mundo além de sua prisão translúcida. E, apesar de viver em reclusão, Lucira era brilhante — dotada de um vasto conhecimento, superior até mesmo ao de muitas pessoas de sua idade.
Com seu pai, ele aprendeu magia, teoria elemental, criação de matrizes, círculos mágicos e leitura de pergaminhos. Com sua meia-irmã, ele aprendeu história, geografia, etiqueta e os fundamentos das estruturas sociais do reino.
No coração do laboratório, uma gigantesca matriz mágica alimentava uma caixa translúcida que mantinha um equilíbrio constante entre calor e frio. Dentro dela, Lucira estava sentada nos braços silenciosos de sua mãe, Maísa.
Leonel Albert se moveu com um livro antigo sobre fundamentos elementares . Envolvi meu corpo em uma camada de chamados contidos e entrei na caixa. Ele se ajoelhou, acariciou os cabelos da filha e lhe entregou o livro com um sorriso melancólico. Seus olhos encontraram os de Maísa — um olhar pesado, cheio de significados que jamais seriam ditos.
Sem dizer uma palavra, Leonel saiu da caixa e o brilho ao seu redor se estabilizou.
No canto do laboratório, uma luz suave brilhou , e uma garota emergiu da matriz secundária. Era a meia-irmã de Lucira . Seus olhos se voltaram da mãe e da filha dentro da cápsula para o pai, com uma mistura de ternura e preocupação.
— Olá, pai.
O olhar de Leonel se iluminou.
— Ah... o que aconteceu?
— O Sr. Fernando está aqui. Ele está lá em cima.
— Entendo — respondeu Leonel. — Vamos.
Ambos desapareceram em um flash de luz , absorvidos pela matriz de teletransporte .
Comentário do Autor – Voz da Escuridão
Chamam-lhe linhagem abençoada... mas diga-me, que vitória é esta que transforma o corpo de uma criança numa fornalha prestes a explodir? Lucira desconhece o toque da chuva, nem o calor do sol sem filtros mágicos. Vive num cativeiro de silêncio, onde o amor é determinado por fórmulas, e o futuro... é um talvez.
Enquanto você discute poder e glória, uma criança luta contra dois deuses dentro de seu próprio corpo.
Então perguntei aos leitores: vocês escolheriam fogo… ou gelo?
Comente. Grite. Discorde. Teorize. Quero ler cada alma que arde ou congela com esta história. E para aqueles que já doaram suas moedas para que estes capítulos ganhem vida: vocês são os verdadeiros conjuradores deste universo . Com cada voto, cada presente, cada comentário... vocês lançam um feitiço que molda este mundo mais do que qualquer personagem jamais poderia.
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Vejo vocês no próximo capítulo… ou talvez no próximo sacrifício .
— O Autor