Deux jours avant le tournoi, les corbeaux du Donjon Rouge prirent soudainement leur envol. Tandis que Raymond brandissait son épée sur le terrain d'entraînement, plusieurs rugissements de dragons inconnus résonnèrent.
Un dragon rouge, de plus de 60 mètres de long, et un vieux dragon vert, de 130 à 140 mètres de long, suivis d'un petit dragon bleu, de plus de 10 mètres de long, sont apparus au-dessus de Port-Réal.
"Rhaenys..." La voix de Viserys était pleine d'excitation.
La nouvelle du retour de la reine sans couronne se répandit plus vite qu'une traînée de poudre. Lorsque Rhaenys entra dans le Donjon Rouge avec ses deux enfants, les feuilles mortes sur les dalles bruissaient sous ses pieds. Lannar, douze ans, serrait la main de sa mère, ses yeux bleus ressemblant étrangement à ceux de Corlys le Serpent de Mer ; Laenor, sept ans, se cachait dans sa cape, ne laissant percer que ses curieux yeux gris.
Dans la chambre du roi Jaehaerys, le feu de charbon de bois brûlait intensément. Le vieux roi peinait à s'asseoir, sa main émaciée tremblant dans l'air. Rhaenys s'agenouilla soudain, sa jupe cramoisie balayant le sol : « Grand-père. » Sa voix était étouffée par sa cape, comme si elle dissimulait mille mots non prononcés.
Le vieux roi tendit la main et effleura du bout des doigts les cheveux noirs de Rhaenys. La jeune fille qui avait autrefois chevauché des dragons pour conquérir les Degrés de Pierre avait maintenant de fines rides au coin des yeux. « C'est une bonne chose que tu sois de retour… » Il toussa, un sourire pourtant étincelant sur ses lèvres. Le grand-père et la petite-fille, séparés depuis longtemps, avaient une infinité de choses à se dire…
Avant le dîner, Corlys le Serpent de Mer arriva enfin à la porte, sa bague de perles scintillant à la lueur des bougies. Il croisa le regard de Viserys ; les deux hommes, autrefois en désaccord dans la salle du conseil, préférèrent désormais le silence. Daemon s'appuyait contre un pilier, jouant nonchalamment avec sa dague en acier valyrien, le regard étrangement doux.
« Lannar, viens ici. » fit signe Raymond. La petite fille hésita, puis lâcha la main de sa mère, sa jupe gris argenté bruissant sur le tapis. Il sortit une pierre brillante de sa poche – une pierre stellaire ramassée en Valyria – « C'est pour toi. »
« C'est un dragon de pierre ! » Les yeux de Lannar s'illuminèrent et elle se tourna vers sa mère : « Je peux l'avoir ? »
Laenor, debout à proximité, affichait une expression envieuse. Raymond sourit et sortit une dague en argent exquise qu'il lui tendit. Le petit se tourna également vers sa mère…
Tandis que Rhaenys hochait la tête, Raymond aperçut l'émotion complexe dans les yeux du Serpent de Mer. Ce couple, autrefois maître du Détroit, ressemblait désormais à des parents ordinaires, affichant une tendresse particulière en regardant leurs enfants.
Ce soir-là, le dîner familial se déroula sans faste ni apparat. Viserys tenait son enfant emmailloté, la reine Aima s'appuyait sur l'épaule de son époux, le teint nettement plus radieux. Daemon, contrairement à ses habitudes, ne fit preuve d'aucune sarcasme ; il préféra couper un morceau d'oie rôtie à Laenor. Rhaenys était assise à côté de son grand-père, lui servant personnellement une soupe de venaison.
« Mestre Vygon... des nouvelles ? » demanda soudain le vieux roi.
Le silence se fit dans la salle. Raymond savait que Vygon Targaryen, caché dans la Citadelle, était lui aussi une épine dans le cœur du vieux roi. Viserys toussa deux fois : « Oncle Vygon a récemment fait une nouvelle percée dans ses recherches… »
"Senira..." Jaehaerys se tourna vers Raymond, "Ta mère a répondu ?"
Fourchettes et couteaux tintèrent bruyamment contre les assiettes. Raymond toucha le collier d'améthyste sur sa poitrine, se remémorant le manoir parfumé de citron de Volantis : « Non, mais elle devrait planter des roses et s'occuper des enfants ces derniers temps… »
Le vieux roi soupira et tendit la main pour saisir celle de Raymond. La paume du vieil homme était couverte de taches de vieillesse, mais elle était exceptionnellement chaude : « Après le tournoi… ramenez-la chez vous pour voir. Si elle veut bien revenir… »
Le rugissement du dragon de Shyra résonna par la fenêtre. Raymond leva les yeux vers le ciel nocturne ; les silhouettes de Fumée de Mer et de Meleys dansaient avec Syrax et Caraxes. Lannar et Laenor coururent dans la cour en s'exclamant. Daemon les suivit pour entraîner les dragons, leurs rires se mêlant aux rugissements des dragons.
Ce fut probablement la nuit la plus animée du Donjon Rouge. Sur la table, les verres de vin se vidèrent et se remplirent à nouveau ; personne ne mentionna la succession au Trône de Fer, personne ne discuta du commerce dans le Détroit. Raymond regarda sa famille autour de lui – Viserys jouant avec son enfant, Rhaenys et la reine Aima discutant à voix basse, le Serpent de Mer racontant à Laenor des histoires de la mer – et comprit soudain pourquoi le vieux roi tenait tant à ces retrouvailles.
Le feu coulait dans le sang des Targaryen, mais de telles nuits chaleureuses au coin du feu étaient parfois nécessaires. Même si ces instants étaient aussi fugaces que la lumière des bougies, ils devaient se souvenir du visage de l'autre avant que la flamme ne s'éteigne.
Alors que la nuit tombait, Raymond marchait seul sur les remparts de la ville. Le nid de Shyra était aussi lumineux que le jour ; le jeune dragon Feusoleil était revenu du Donjon Rouge à la fosse aux dragons, jouant avec les dragons géants. FeuRêve reposait à proximité ; son moral était bien meilleur depuis que le dôme avait été retiré.
La toux du vieux roi parvint de loin, mais elle fut vite couverte par le rire de Rhaenys. Raymond regarda en direction de Volantis, regrettant soudain les gâteaux au miel de Vera. Peut-être qu'après le tournoi, il était temps de rentrer, après tout, soumettre complètement Dorne nécessitait encore une certaine préparation.
"Peu importe, je recruterai des gens pendant le tournoi pour reprendre... Volantis a besoin de s'agrandir..."
...
Le Nord, Wolfswood
"Le destin a changé, l'avenir des dragons est flou..."
"Quel genre de pouvoir est-ce, et... l'aura d'une divinité, liée au feu, mais pas à R'hllor... Je ne peux même plus les voir..."
« Feuille ! » Une petite silhouette verte, semblable à celle d'un enfant humain, apparut devant le propriétaire de cette voix : un Enfant de la Forêt.
« Respecté Prophète Vert ! Quels sont vos ordres ! »
« J'ai besoin que vous envoyiez quelqu'un au sud pour s'enquérir de tout changement là-bas. »
"Il y a des Danseurs des Bois qui montent la garde là-bas, devons-nous d'abord les prévenir..."
"Tu t'en occupes !"
"Oui!"
...
« Vous savez ? Ce tournoi offre non seulement des prix généreux, mais aussi une chance d'être anobli… »
« Vraiment ? Où as-tu entendu ça ? C'est fiable ? »
« C'est vrai, on dit que le roi de Volantis recrute. En prêtant allégeance au roi, une fois à Volantis, vous pourrez devenir chevalier. C'est l'occasion de devenir célèbre du jour au lendemain… »
« Tu es sûr ? Après tout, Volantis est assez loin, et ce n'est pas loin de la rivière Lorne, qui regorge de patients gris… »
« La fortune sourit aux audacieux ; si vous ne prenez pas de risques, vous ne serez qu'un chevalier errant toute votre vie... »
« On verra bien. On n'attirera peut-être même pas l'attention de ce seigneur. Peut-être qu'il veut ces nobles descendants ? Nous… ceux dont les familles ont connu des temps difficiles, nous n'avons vraiment aucun avantage par rapport à eux… »
Mais l'assise de Sa Majesté à Volantis n'est pas très solide. Il l'a conquise grâce à ses prouesses martiales personnelles et à ses dragons. Même s'il réprime temporairement ces gens, cela ne durera pas longtemps ; ils doivent encore fomenter une rébellion dans son dos. Et nous, étrangers, sommes naturellement opposés à la noblesse locale de Volantis, ce qui fait de nous le meilleur allié de Sa Majesté pour équilibrer la situation. De plus, nous n'avons aucune autre force derrière nous, nous ne pouvons donc compter que sur Sa Majesté, et ce sera notre plus grand avantage…
« Monsieur, avec une telle perspicacité, vous ne devez pas être une personne ordinaire. Puis-je vous demander votre nom… »
"Shafrin Snow, un bâtard du Nord..."