CHƯƠNG 1 : LINH CĂN KHAI SINH, OANH HÙNG ĐỊNH HUYỀN THOẠI
Thuở hồng hoang, khi vũ trụ còn là một hài nhi say ngủ trong chiếc nôi Hỗn Mang.
Không có trên dưới, không tồn tại trước sau. Thời gian chưa tìm thấy dòng chảy, và không gian vẫn chỉ là một ý niệm chưa thành hình. Giữa sự tĩnh lặng tuyệt đối đó, một bóng người đã lặng lẽ đứng đó tự bao giờ.
Mái tóc trắng bạc của hắn không phải màu của tuổi già, mà là màu của tro tàn sau khi một thiên hà đã cháy hết. Từng vết thương trên thân thể rỉ ra không phải máu, mà là ánh sao đang lụi tàn. Hơi thở của hắn nặng nhọc, mang theo cái lạnh của Hư Vô, nhưng đôi mắt đỏ rực kia lại cháy lên một ngọn lửa bất khuất, dõi theo từng chuyển động đầu tiên của Tạo Hóa. Hắn không chỉ quan sát. Hắn đang chờ đợi.
Đột nhiên, như một hơi thở đầu tiên của vũ trụ, không gian bắt đầu rạn nứt.
Những khe nứt kỳ dị lan rộng, từng cánh cổng khổng lồ chậm rãi mở ra, giải phóng những dòng năng lượng ánh kim thuần khiết. Chúng không cuồn cuộn, mà tuôn chảy trong một bản hợp xướng câm lặng của sáng thế, hội tụ về một điểm, nơi một vũ trụ non trẻ đang dần thành hình.
Ngay tại tâm điểm của biến động ấy, vô số thực thể cổ xưa, những tồn tại hùng mạnh từ thuở sơ khai, đứng im lặng. Họ là những chứng nhân của thời gian, đông đảo đến không thể đếm xuể, mỗi kẻ đều là hiện thân của một loại Pháp Tắc cổ xưa, khí tức uy nghiêm đến mức khiến cõi hỗn mang cũng phải ngưng đọng.
Rồi, theo một thiên ý vô hình, tất cả cùng lúc vận chuyển thần lực. Vô tận thần lực giao thoa, không phải sự nén ép, mà là sự quy nhất tự nguyện của vạn đạo. Chúng xoáy tròn, co lại, rồi bùng nổ trong im lặng, hóa thành một điểm nguyên thủy duy nhất, tựa như trái tim của vũ trụ vừa bắt đầu đập.
Từ trung tâm của khối sáng ấy, một điểm linh quang, nhỏ bé như hạt bụi từ từ xoay tròn, tham lam hấp thụ tinh hoa của đất trời. Nó lớn dần, cô đặc lại, rồi hóa thành một viên ngọc linh châu hoàn mỹ, tỏa ra khí tức nguyên sơ thuần khiết, ẩn chứa sức mạnh khôn lường – Linh Căn Vĩnh Hằng, cội nguồn của mọi khát vọng, chìa khóa mở ra mọi Pháp Tắc!
Chưa kịp để linh khí lan tỏa, không gian xung quanh đột nhiên rung chuyển kịch liệt! Một luồng gió lạnh thấu xương xé ngang qua, sắc bén như lưỡi dao vô hình.
Xoẹt!
Thân ảnh tóc bạc kia đã sừng sững hiện ra bên cạnh viên linh châu, như thể hắn đã tồn tại ở đó từ thuở vô minh. Hắn nhẹ nhàng đưa bàn tay nhuốm bụi sao chạm vào Linh Căn.
Và rồi hắn cười.
Tiếng cười của hắn không vang vọng, mà như xé rách sự im lặng thiêng liêng, khuấy động tâm can của mọi thực thể đang chứng kiến.
"Ha ha ha ha! Linh Căn này… là của ta! Của ta!"
Lời tuyên bố ngạo mạn ấy như sấm nổ giữa trời quang. Các thực thể cổ xưa lập tức xôn xao.
Một giọng nói trầm đục, nặng nề như ngàn vạn năm tháng, đại diện cho "Trật Tự", vang lên:
"Kẻ ngoại lai, bàn tay ngươi vừa chạm vào cội nguồn của Pháp Tắc, cũng là đã tự khắc tên mình vào Quyển Sổ của Thiên Khiển. Từ nay, bóng của ngươi sẽ bị thời gian truy đuổi, danh của ngươi sẽ bị hư vô nguyền rủa!"
Ngay sau đó, một giọng nói khác, thô bạo và trực diện hơn, đại diện cho "Sức Mạnh", gầm lên:
"Nói nhiều làm gì! Kẻ kia, thứ đó không thuộc về ngươi! Giao nó ra đây, bọn ta có thể cho ngươi một cái chết toàn thây!"
Kẻ tóc bạc khẽ nhếch môi thành nụ cười nửa miệng đầy khinh miệt. Đôi mắt hắn lóe lên tia nhìn lạnh lẽo, tàn độc.
"Ồ? Các ngươi cũng muốn nó?" Hắn ngẩng cao đầu, cất giọng, từng lời xuyên thẳng vào tâm thức của tất cả: "Thật trùng hợp… Ta cũng vậy. Nhưng thứ ta đã muốn, nhất định phải là của ta. Ai dám cản?!"
Dứt lời, từ giữa mi tâm của hắn đột nhiên lóe lên một điểm sáng đỏ rực. Trong khoảnh khắc, một thanh Đoản Đao đỏ thẫm hiện ra. Nó không được rèn, mà như được sinh ra từ tiếng khóc cuối cùng của một thời đại đã bị chính Thiên Đạo phán tội tử hình. Thân đao không phản chiếu ánh sáng, mà nuốt chửng nó. Quanh thân bao phủ bởi một tầng sương tím ma mị, đó là tàn niệm của những Pháp Tắc đã bị nó chém vỡ, là tiếng gào thét không lời của những vị thần đã bị nó xóa sổ khỏi cõi tồn tại.
Hắn nhẹ xoay cổ tay, mũi đao chĩa thẳng về phía vô số thực thể đang giận dữ ngút trời: "Muốn lấy lại Linh Căn? Được thôi… có bản lĩnh thì đến mà lấy!"
Câu thách thức vừa dứt, chiến tranh bùng nổ!
Không lời cảnh báo, không một thoáng chần chừ. Pháp Tắc hóa thành xiềng xích, ý niệm biến thành thần kiếm, thời gian ngưng lại thành tường thành, không gian sụp đổ thành vực thẳm, tất cả đồng loạt nhắm vào thân ảnh đơn độc kia.
Nhưng gã tóc bạc chỉ cười ngạo nghễ. Đoản đao trong tay vẽ nên những đường cong bất kham, không phải chém vỡ, mà là "xóa" đi sự tồn tại của các đòn tấn công. Một ngọn núi bằng chính sự nặng nề của Lãng Quên vừa giáng xuống, đã bị một đường đao vạch qua làm cho tan biến vào hư vô. Một dòng sông thời gian muốn cuốn trôi hắn, lại bị mũi đao khuấy động, chảy ngược về phía chủ nhân.
Máu của thần ma nhuộm đỏ cả tinh không, từng vì sao tắt lịm dưới sát ý vô biên.
Không ai chứng kiến được khoảnh khắc cuối cùng. Chỉ biết rằng sau một cái chớp mắt tĩnh lặng đến rợn người, khi ánh sáng quay trở lại, các thực thể cổ xưa đã biến mất. Có kẻ nói họ đã bị hủy diệt, có người lại cho rằng họ đã tự phong ấn trong nỗi kinh hoàng.
Giữa vũ trụ loang lổ sẹo tích, chỉ còn thân ảnh tóc bạc kia đứng đó, tay vẫn cầm Linh Căn, lạnh lùng nhìn vào cõi hư vô rồi mới thong thả biến mất vào một vết nứt không gian, để lại một sự im lặng còn đáng sợ hơn cả chiến trận.
Năm trăm năm sau, khi dư âm trận chiến chấn động Càn Khôn dần lắng xuống, một huyền thoại bắt đầu được thêu dệt, không phải về một vị anh hùng, mà về một Bất Kham Giả tóc bạc. Tên của hắn trở thành một câu chuyện mà các bậc cha mẹ dùng để dọa những đứa trẻ không nghe lời, và các vị thần dùng để tự nhắc nhở về sự mong manh của chính mình.
Người ta không ca ngợi hắn, mà kính sợ hắn. Bởi hắn không chỉ đoạt đi cội nguồn Pháp Tắc, mà còn gieo vào lòng vũ trụ một hạt mầm của sự hoài nghi: Phải chăng Trật Tự vốn không phải là tuyệt đối?
Gã biến mất như một bóng ma, nhưng cái bóng của gã vẫn phủ lên vạn vật, trở thành một lời cảnh báo vĩnh hằng về một sức mạnh không tuân theo bất kỳ quy tắc nào. Không ai biết hắn là ai. Cũng không ai biết hắn đang ở đâu.
Chỉ biết rằng, truyền thuyết về hắn đã khắc tên vào cõi vĩnh hằng, mở ra một chương sử mới cho vô vàn câu chuyện sau này.